食品傳送新選擇

食品生產線上產品傳輸的方式多種多樣，振動、真空、氣動、牽引、傾斜、管道。帶式傳送系統一直都不是首選。無論選擇什么類型的傳送帶，必須配備動力源。這可能是最容易破壞衛生、牽引或產品完整性的一部分。

傳送帶通常和產品一起運動，食品公司有兩個選擇：齒輪馬達或滾筒馬達。這兩種類型各有優缺點，工程師和工廠運行專家通常各有青睞。

滾筒馬達很少應用在完成包裝的成品的傳輸環節，但在加工和原料傳輸領域，滾筒馬達是一項主流技術。出于衛生考慮，齒輪馬達漸漸淡出市場，但并不是所有的生產商都相信滾筒馬達能解決所有食品安全問題。

除了移動部件，滾筒內部還有潤滑油，這一點讓人擔憂。“沒有不會發生泄漏潤滑油的可能，只是時間早晚而已?！盌ynamic Conveyor公司工程經理Paul Kuharevicz說。必須采用食品級潤滑油，徑向軸密封件有利于降低泄漏幾率。維護人員有機會在發生嚴重故障前作出應對。然而，潛在的污染和產品受損風險仍然讓一些食品專家在滾筒馬達前猶疑不決。

另一個局限性是功率。食品級不銹鋼滾筒馬達的功率很有限，通常最高為1hp，不能進行長距離大負荷的傳送。將所有的驅動部件放在單個裝置內的弱點顯而易見：如果曲軸受損，需要替換整個組件，Kuharevicz說。

據說，滾筒馬達的優勢遠遠不止在衛生設計。意大利Parma大學學者調研了一套由Interroll調試的設備。調研結果發現，這套設備易于安裝和維護，可以容納在有限的空間中。盡管并不是所有應用都對能效表現有要求，但這套滾筒馬達的能源效率遠遠優于齒輪馬達。專家總結道，滾筒馬達不存在潤滑油泄漏的風險，衛生優勢明顯?？汕逑吹墓δ芟私徊嫖廴編茁?，減少土壤堆積，這些也是滾筒馬達的優勢。

研究人員認為齒輪馬達在某些應用中的噪音更低，然而滾筒馬達類型比較多，這種比較也可能取決于他們用來比較的滾筒馬達的類型。Interroll公司滾筒馬達產品工程師Steven Olszanowski認為，公司最新的同步滾筒馬達采用伺服驅動，迅速加速沒有過熱。此外，曲軸上安裝了泄漏探測器，在任何密封故障發生前提供預警。

Dynamic Conveyor最近將所有Van der Graaf裝置上的馬達的標準配置改為滾筒馬達，當然，食品行業的客戶還是可以要求配置齒輪驅動。Interroll同時提供齒輪和滾筒馬達，但鼓勵食品行業采用滾筒馬達。

高速運輸

保護產品免受周圍環境影響是另一個關注點。當Malt-OMeal為Asheboro谷物工廠做調試時發現，放置在傳送帶上的特定不銹鋼材料的外罩長度超于普通規格，這些外罩將帶著產品通過加工區域。

氣動傳動系統提供更好的環境保護，因為可以完全封住產品。但缺點在于仍存在對產品產生潛在損害的風險。例如：密相真空輸送機每分鐘可以移動顆粒4000-6000英尺，Volkmann公司總裁Nick Hayes指出。聽上去并不算什么，但其實大致相當于每小時60英里。當顆粒到達彎道時，沖擊相當大。

“關鍵就是速度。” Hayes說?！叭绻阌凶銐虻乃俣?，你可以撿起任何東西。面臨的挑戰是，你總是有轉彎，當材料到達彎道，顆粒撞到墻壁上發生反彈，就可能會受到損害。如果你減慢速度，較重的顆粒下降到管道底部，通道減少會造成隔斷。

如果不追求產品外觀，顆粒損傷就不會成為問題。不幸的是，人們就好象靠眼睛吃東西，糖果涂層巧克力和冷凍干燥咖啡如果存在裂縫或碎片，就不會通過質量檢查。

有時候不一定能夠調整顆粒移動的速度?！叭绻x擇真空輸送，你只能有一種壓力來傳遞產品，控制喂料壓力能夠最大程度上減少產品損傷?！?Hayes說。正排量泵適用于面粉等原材料，但如果是接近成品狀態，推薦使用采用多噴嘴泵，能夠提供接近完全真空的壓力。

除了泵的選擇外，氣動系統的工程師還利用過濾器和各種“能量吸收技術”減少產品損壞。但是，在速度和力度間取得平衡是永恒的挑戰。他說：“傳輸任何一種產品都需要經過測試。”

張力的釋放

螺旋輸送機用于食品生產的多個環節，從面包冷卻器到家禽冰柜。這種輸送機依靠的是中間的滾筒和皮帶之間摩擦所產生的張力，通過螺旋推動輸送機。

“你所依賴的就是摩擦力?！?Intralox美國公司全球螺旋產品經理Achraf Elhassouni說，“摩擦是一個巨大的變量，你無法控制。”加載時的變化和油積聚等因素都會引起皮帶打滑，并導致性能問題。

為了解決摩擦力問題，Intralox設計了一款帶旋齒螺旋的皮帶。這些旋齒嚙合在滾筒上的鏈輪中，無論負載如何都能夠始終保持一致的皮帶張力。

據Elhassouni估計， 自從5年前推出這個設計以來，Intralox已經加裝了300臺摩擦傳動的機械傳動系統。馬鈴薯加工商特別喜歡這種沒有摩擦力的皮帶，其中一個原因是螺旋速凍設備上傳送的薯條或高價值馬鈴薯產品都會積聚非反式脂肪油。這種油凝結起來就像膠水一樣黏稠。加工商必須將螺旋結構拆卸下來，用熱水和機械方式清洗干凈。如果馬鈴薯加工目標為連續三周生產，非計劃停機時間清洗令人無法接受。

類似的問題也困擾著大多數使用螺旋式制冷機的加工商。油、糖及其它成分在被噴涂到產品的同時也會噴灑到幾乎所有的運動部件。

Intralox將自己的這套系統命名為DirectDrive直接驅動。第一套DirectDrive被安裝在加拿大面包的Trillium bakery工廠。皮帶振動足以引起面團移動和粘連，面團離開螺旋時如何調整位置，從而準確進入切片和包裝裝置成為頭疼的問題。正向皮帶嚙合解決了這個問題。

需要傳送的產品種類繁多，沒有一種驅動選擇能夠滿足所有的應用需求。種類多，產生的問題也很多，比如：可靠性、產量、可清潔度及衛生設計。唯一不變的是需要開發新的解決方案，解決這些不可避免的問題。