資生堂通過表觀遺傳學研究，發現早期老年斑的成因

資生堂通過其獨特的表觀遺傳學研究，揭示了早期老年斑形成的根本原因，即基因層面的問題。表皮基底層黑色素細胞中黑色素的過度生成一直被認為是老年斑的主要原因。 

本研究發現，表皮細胞獲得性改變導致的“mTOR蛋白”，一種負責細胞間信號傳導的蛋白激酶，其激活可能是早期老年斑的潛在成因。資生堂還研發了“4M藻類”*，這是一種復合成分，含有源自法國的海洋提取物，能夠抑制“mTOR蛋白”激活的復合成分。

表觀遺傳學研究是一個新興的研究領域，它探討了同卵雙胞胎即使擁有相同的基因，在不同環境下成長也可能導致基因表達差異的現象。資生堂在過去五年中一直致力于該領域的研究，并于2021年發現了影響未來皮膚光澤的基因“TIPARP”，通過前沿表觀遺傳學研究揭示了光老化導致肌膚暗沉的部分機制。本研究成功鑒定出一種與老年斑形成相關的新因子——“mTOR蛋白”。

通過應用復合成分“4M藻”，未來的努力將致力于開發能夠幫助實現“皮膚不易形成老年斑”的護膚品。

去年，資生堂首次成功實現了“實時細胞層面觀察可見色斑的肌膚”，揭示了加劇色斑的因素* ?。研究闡明了色斑形成后引發新色斑產生的機制，并成功研發出含有三種活性成分的配方，以打破這一惡性循環。

接下來，資生堂決定研究“老年斑形成階段”。這項研究旨在闡明老年斑出現在皮膚表面之前，皮膚內部發生的變化，并找出能夠幫助皮膚產生降低老年斑風險的因素的方法。為了實現這一目標，研究采用了一種從表觀遺傳學角度出發，探究老年斑形成的早期原因的方法，從而能夠在基因層面進行驗證。

為了闡明早期老年斑的形成原因，資生堂認為有必要識別在因紫外線或其他因素導致老年斑的皮膚中發生表觀遺傳改變的基因。為此，資生堂與神戶大學名譽教授錦織千佳子（時任神戶大學醫學院皮膚病學教授）合作，利用有老年斑和無老年斑的皮膚信息進行基因鑒定。通過結合基因表達分析和DNA甲基化分析的獨特方法，資生堂成功地從約2萬個基因中識別出多個與老年斑相關的基因。此外，資生堂還發現，由其中一個基因產生的“mTOR蛋白”在有明顯老年斑的皮膚中過度激活。

已知在老年斑發展階段表皮細胞會異常增生；然而，本研究發現，“mTOR蛋白”的激活是造成這一現象的部分原因。研究還證實，當向“mTOR蛋白”已被激活的表皮細胞中添加黑色素時，與正常表皮細胞相比，這些細胞中觀察到更多的黑色素沉積。這些發現表明，“mTOR蛋白”的激活通過導致表皮細胞過度增殖和黑色素過度沉積，從而引發早期老年斑的形成。抑制這一因素可能有助于降低皮膚出現老年斑的幾率。

為了尋找能夠抑制“mTOR蛋白”活化的成分，研究人員發現一種名為“4M藻類”的復合成分具有這種功效，該成分含有源自法國的海洋提取物。“4M藻類”還顯示出抑制表皮細胞中黑色素沉積的作用，這表明它有可能在早期階段抑制老年斑的形成。