目前，美國(guó)每年產(chǎn)生約3億磅塑料寵物食品和零食袋，其中絕大多數(shù)因采用紙塑復(fù)合、金屬鍍膜等多層結(jié)構(gòu)而無(wú)法回收。面對(duì)年輕一代消費(fèi)者對(duì)可持續(xù)包裝的日益關(guān)注，以及Purina、瑪氏等頭部品牌的可回收承諾，寵物食品行業(yè)正嘗試轉(zhuǎn)向單一材料設(shè)計(jì)（如LDPE、EVOH）、輕量化及可回收方案。然而，新技術(shù)在阻隔性能、終端市場(chǎng)回收及消費(fèi)者習(xí)慣等方面仍面臨現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)。

根據(jù)為該行業(yè)進(jìn)行的研究，每年消費(fèi)者花費(fèi)數(shù)十億美元購(gòu)買寵物食品，美國(guó)生產(chǎn)了約3億磅的塑料寵物食品和零食袋。目前，絕大多數(shù)材料都無(wú)法回收。但隨著更年輕、更注重可持續(xù)發(fā)展的一代人開(kāi)始在寵物飼養(yǎng)上花費(fèi)更多，對(duì)改變的需求也越來(lái)越大。

“消費(fèi)者正在尋找可回收、可堆肥或可再填充的包裝，長(zhǎng)期以來(lái)，成本過(guò)高。”Petcurean可持續(xù)發(fā)展經(jīng)理克里斯汀·馬利爾說(shuō)，Petcurean是一家生產(chǎn)Go! Solutions、Now Fresh和Gather品牌的加拿大公司。

典型的干寵物食品袋（稱為粗粒）由堅(jiān)固、看似防撕裂的材料制成，內(nèi)襯金屬鍍膜或鋁箔，以保存食物并防止油脂泄漏。外部通常具有光澤的表面。由于這些袋子是紙和塑料材料的組合，因此很難回收。

包裝公司已開(kāi)始推出使用聚乙烯和乙烯乙烯醇 (EVOH) 的袋子，并尋找其他方法來(lái)簡(jiǎn)化其設(shè)計(jì)。這在一定程度上是由Purina、Hill’s和瑪氏等大型寵物食品公司推動(dòng)的，它們都制定了與包裝相關(guān)的可持續(xù)性承諾。Purina表示，其在北美的塑料包裝中近90%是“為回收而設(shè)計(jì)的”，該公司的目標(biāo)是到2025年實(shí)現(xiàn)95%的回收利用率。

非營(yíng)利組織寵物可持續(xù)發(fā)展聯(lián)盟于2022年制定了自己的可持續(xù)發(fā)展承諾，鼓勵(lì)寵物食品品牌在2025年前轉(zhuǎn)向可回收、可再循環(huán)、可再填充和/或可堆肥的包裝。“我們認(rèn)為包裝承諾是幫助寵物行業(yè)走向更多可回收解決方案的絕佳機(jī)會(huì)，我認(rèn)為總的來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)更具協(xié)作性的空間，”非營(yíng)利組織寵物可持續(xù)發(fā)展聯(lián)盟高級(jí)包裝項(xiàng)目經(jīng)理阿里·博登說(shuō)道。

包括Earth Animal、Instinct和Petcurean在內(nèi)的13個(gè)品牌已經(jīng)簽署了該承諾，該承諾已開(kāi)始在小型寵物食品公司中獲得關(guān)注。該組織的目標(biāo)是鼓勵(lì)變革，同時(shí)讓品牌承擔(dān)責(zé)任并將它們團(tuán)結(jié)在一起，實(shí)現(xiàn)共同目標(biāo)。

非營(yíng)利組織寵物可持續(xù)發(fā)展聯(lián)盟讓承諾簽署者可以進(jìn)入由Ahlstrom和Printpack等預(yù)先審查過(guò)的包裝公司組成的供應(yīng)商市場(chǎng)，讓他們能夠通過(guò)可回收、可再填充和可堆肥的解決方案尋找包裝。非營(yíng)利組織寵物可持續(xù)發(fā)展聯(lián)盟還為會(huì)員提供工具，例如回收標(biāo)簽協(xié)助和包裝設(shè)計(jì)指南。

Petcurean與非營(yíng)利組織寵物可持續(xù)發(fā)展聯(lián)盟合作多年，他們表示，承諾是一種展示他們已經(jīng)計(jì)劃進(jìn)行的改進(jìn)的透明度的方式。該公司的袋子以前是由多層PET制成的，很難回收。現(xiàn)在它們由LDPE（一種柔性、抗撕裂的塑料）制成，它們的單一材料結(jié)構(gòu)可以使未來(lái)的回收更容易。

“你需要盡職盡責(zé)，確保包裝保持新鮮，與之前的包裝一樣耐用，”馬利爾說(shuō)，并指出LDPE實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)，但品牌需要時(shí)間才能完全更換所有包裝。

柔性熱塑性共聚物EVOH的使用越來(lái)越多，也在該行業(yè)獲得了關(guān)注。通常EVOH可能會(huì)在回收性方面帶來(lái)一些挑戰(zhàn)，但一些公司報(bào)告稱他們已經(jīng)找到了解決方案。

馬利爾表示，它已經(jīng)創(chuàng)造了一種寵物零食包裝，其中包括一個(gè)透明的復(fù)合阻隔層，這樣食物就不會(huì)粘在袋子上，具有潛在的可回收EVOH應(yīng)用。包裝和機(jī)器供應(yīng)商W&H還表示，它制造了一種帶有共擠EVOH阻隔層的可回收寵物食品袋。

這些趨勢(shì)也對(duì)袋子的尺寸產(chǎn)生了影響。雖然該行業(yè)以10-20磅的大號(hào)粗粒袋而聞名，但許多較新的設(shè)計(jì)重量都在2.5-5磅之間。ProMach二級(jí)包裝業(yè)務(wù)和開(kāi)發(fā)高級(jí)副總裁特洛伊·斯納德解釋說(shuō)，這種變化是因?yàn)樾略O(shè)計(jì)在保存干糧方面可能不如其多層前代產(chǎn)品那么有效，因?yàn)樗鼈兙哂凶韪粜浴?/span>

“包裝行業(yè)仍然存在某些限制，對(duì)于可以放入包裝中的產(chǎn)品類型，但這一切都在不斷發(fā)展，”馬利爾說(shuō)。在生產(chǎn)更多較小尺寸的袋子和減少浪費(fèi)之間進(jìn)行權(quán)衡，被認(rèn)為是實(shí)現(xiàn)不同材料所涉及的其他潛在可持續(xù)性優(yōu)勢(shì)的必要條件。轉(zhuǎn)向使用更多PE和EVOH也伴隨著制造方面的考慮。

ProMach增加了新功能，例如壓輥，以適應(yīng)這些新材料。密封PE寵物食品包裝的成本也可能更高，因?yàn)闇囟葞挶绕渌牧弦?xì)微得多。“我們面臨的挑戰(zhàn)是使用新的加熱器技術(shù)，而不是像以前那樣只加熱整個(gè)長(zhǎng)度的棒子，”斯納德說(shuō)。

雖然行業(yè)正在朝這個(gè)方向轉(zhuǎn)變，但PE寵物食品袋及其“可持續(xù)”同類產(chǎn)品尚未有明確的終端市場(chǎng)。任何類型的寵物食品包裝都很容易被食物殘?jiān)廴荆@意味著它在許多系統(tǒng)中的可回收性較差。“我們不能絕對(duì)保證它實(shí)際上是可回收的，”博登說(shuō)。

許多新的寵物食品包裝解決方案僅適用于退貨到店計(jì)劃。Petcurean和 Earthborn Holistic等其他品牌正在與How2Recycle合作，使用商店投遞標(biāo)簽來(lái)處理由HDPE和LDPE制成的袋子。

最近，出于各種原因，商店回收計(jì)劃受到了更多審查，只有當(dāng)更多化學(xué)或先進(jìn)的回收設(shè)施開(kāi)始運(yùn)營(yíng)時(shí)，這種材料的市場(chǎng)才可能擴(kuò)大。貝里國(guó)際最近因使用來(lái)自該工藝的原料為Hill’s生產(chǎn)的柔性寵物食品袋而獲得認(rèn)可，這表明了這種趨勢(shì)可能會(huì)如何影響寵物食品市場(chǎng)。

與此同時(shí)，雖然許多這樣的袋子仍然沒(méi)有明確的市場(chǎng)，但參與這種寵物食品轉(zhuǎn)變的團(tuán)體表示，現(xiàn)在開(kāi)始提高認(rèn)識(shí)很重要。“很難讓人們改掉隨手扔進(jìn)垃圾桶的習(xí)慣，”馬利爾說(shuō)，“就消費(fèi)者而言，他們可以支持那些邁出這些步伐并引領(lǐng)潮流的公司。”

Purina也在其網(wǎng)站上承認(rèn)了這一現(xiàn)實(shí)。“雖然這些材料在技術(shù)上可以回收，但大多數(shù)單流回收設(shè)施沒(méi)有處理這些材料的基礎(chǔ)設(shè)施，或者不存在路邊回收。因此，很大一部分軟塑料包裝最終都被送往垃圾填埋場(chǎng)，一旦基礎(chǔ)設(shè)施到位，我們就會(huì)做好準(zhǔn)備。”